sOl de medianOche Cap - 3 y 4

Capitulo 3 -Fenomeno

Verdaderamente, no tenía sed, pero decidí ir a cazar de nuevo en la noche. Una pequeña pizca de prevención, inadecuada, pero debía hacerlo.

Carlisle me acompañó; no habíamos estado solos desde que volví de Denali. Mientras corríamos por el negro bosque, lo escuché pensando sobre el precipitado adiós de la semana pasada.

En su memoria, vi cómo mis expectativas se habían desmoronado convirtiéndose en una fiera desesperanza. Sentí su sorpresa y su repentina preocupación.

“¿Edward?”

“Debo irme, Carlisle. Debo irme ahora.”

“¿Qué ha sucedido?”

“Nada. Aún. Pero pasará, si me quedo aquí.”

Me tomó del brazo. Sentí cómo herí sus sentimientos cuando me escapé de su mano.

“No lo entiendo.”

“Alguna vez haz ...ha habido alguna vez en que...”

Me miré a mi mismo respirar profundo, vi la luz salvaje en mis ojos a través del filtro de su profunda preocupación.

“¿Alguna vez, alguna persona ha olido mejor para tí, que el resto? ¿Mucho mejor?”

“Oh.”

Cuando me dí cuenta que él había entendido, mi rostro se cayó a pedazos de la pura vergüenza. Me alcanzó de nuevo para tocarme, ignorando cuando traté de arrancarme de nuevo, y su mano izquierda se posó en mi hombro.

“ Haz lo que tengas que hacer para resistir, hijo. Te extrañaré mucho. Ten, toma mi auto. Es más rápido.”

Él se estaba preguntando ahora si estaba haciendo lo correcto, dejando que me marchara. Preguntándose si acaso me había herido con su falta de confianza en mí.

- No.- Susurré mientras corría. - Eso era lo que necesitaba. Pude haber traicionado tan fácilmente esa confianza, si me hubieras pedido que me quedara. -

- Siento mucho que estés sufriendo, Edward. Pero debes hacer lo que puedas para mantener viva a la chica Swan. Incluso si eso significa que debes dejarnos de nuevo. -

- Lo sé, lo sé. -

- ¿Por qué volviste? Tú sabes lo feliz que soy teniéndote aquí, pero si esto es muy difícil... -

- No me gusta sentirme como un cobarde – Admití.

Nos retrasamos---estaba comenzando a oscurecerse.

-Mejor eso a ponerla en peligro. Ella se irá en un año o dos. -

- Tienes razón, ya sé eso. - Por el contrario, sus palabras sólo me hicieron sentir más ansioso de quedarme. Ella ya no estaría aquí en un año o dos...

Carlisle paró de correr y yo me detuve con él; se volteó para examinar mi expresión.

Pero no irás a escapar, ¿verdad?

Moví mi cabeza de un lado a otro.

¿Es orgullo, Edward? No hay nada vergonzoso en---

- No, no es orgullo lo que me mantiene aquí. No ahora.

¿No tienes a dónde ir?

Solté una carcajada corta. - No. Eso no me detendría, si yo quisiera irme.

- Nosotros iremos contigo, por supuesto, si eso es lo que necesitas. Sólo tienes que pedirlo. Tú has seguido adelante sin quejarte de nosotros. Nadie se enojará contigo.

Levanté una ceja.

Él se rió. - Sí, puede que Rosalie se enoje, pero ella te lo debe. De todas formas, es mucho mejor para todos que nos vayamos ahora, sin hacer daño alguno, que irnos después, luego de que una vida haya llegado a su fin. - Todo el humor se desvaneció.

Me estremecí a sus palabras.

- Sí. - Asentí. Mi voz sonó ronca.

¿Pero no te irás?

Suspiré. - Debería.-

- ¿Qué te detiene aquí, Edward? No logro ver... -

- No sé si pueda explicarlo. - Incluso para mí mismo, no tenía ningún sentido.

Él midió mi expresión por un largo momento.

No, no logro verlo. Pero respetaré tu privacidad, si así lo prefieres.

- Gracias. Es muy generoso de tu parte, teniendo en cuenta que yo no le doy privacidad a nadie. - Con una excepción. Y estaba haciendo todo lo posible para privarla de eso, ¿verdad?

Todos tenemos nuestros caprichos. Se rió de nuevo. ¿Nos vamos?

Justo en ese momento el había captado la esencia de una pequeña manada de ciervos.

Era difícil mostrar mucho entusiasmo, incluso bajo las mejores circunstancias, por un aroma que apenas abría el apetito. En estos momentos, con la memoria de la sangre de esa chica, fresca en mi mente, el olor revolvió mi estómago.

Suspiré. - Vamos – Asentí, incluso sabiendo que forzando más sangre bajar por mi garganta iba a ayudar muy poco.

Ambos cambiamos a una posición de ataque y dejamos que la poca apetente esencia nos guiara silenciosamente hacia adelante.

Estaba más helado cuando regresamos a casa. La nieve derretida se había vuelto a congelar; era como si una delgada capa de vidrio lo cubriera todo---cada rama de los pinos, cada hoja de helecho, cada lámina de hierba estaba cubierta de hielo.

Cuando Carlisle fue a vestirse para su próximo turno en el hospital, me quedé junto al río, esperando a que saliera el sol. Me sentí casi hinchado por la cantidad de sangre que había consumido, pero sabía que la actual carencia de sed significaría muy poco cuando me sentara al lado de la chica otra vez.

Helado y sin expresión como una roca, me senté, mirando la negra agua correr al lado de la congelada orilla, mirando fijamente a través de ella.

Carlisle tenía razón. Yo debería irme de Forks. Ellos inventarían una historia para explicar mi ausencia. Que me cambié de instituto a Europa. O fui a visitar a unos parientes.

Rebeldía adolescente. La historia no importaba. A nadie le importaría mucho.

Era sólo por un año o dos, y la chica ya no estaría. Se habría ido y hubiera continuado con su vida---ella tendría una vida con la cual seguir. Iría a la Universidad en algún lugar, envejecería, comenzaría una carrera, quizá se casaría con alguien. Podía imaginar eso---podía verla vestida toda de blanco y caminando con paso cuidadoso, su brazo enlazado con el de su padre.

Era incómodo, el dolor que esa imagen me causó. No lo podía entender. ¿Acaso estaba celoso, porque ella tenía un futuro que yo nunca podría tener? Eso no tenía sentido. Cada uno de los humanos a mi alrededor tenían esa misma oportunidad---una vida---y yo raramente me detuve a envidiarlos.

Debería permitirle tener su futuro. Parar de arriesgar su vida. Eso era lo correcto.

Carlisle siempre elegía el camino correcto. Debería escucharlo.

El sol apareció entre las nubes, y la débil luz hizo brillar todo el césped congelado.

Un día más, decidí. Sólo la vería una vez más. Podía soportar eso. Quizá mencionaría mi pendiente ausencia, construir la historia.

Esto iba a ser difícil; podía sentir eso en el fuerte desgano que me causaba sólo el pensar en las excusas para quedarme---para extender el límite a dos días, tres, cuatro... Pero yo haría lo correcto. Sabía que podía confiar en el consejo de Carlisle. Y también sabía que estaba demasiado confundido para tomar esta decisión sólo por mi cuenta.

Demasiado confundido. ¿Cuánto de este desgano provenía de mi obsesiva curiosidad, y cuánto provenía de mi insatisfecho apetito?

Entre a la casa para cambiarme de ropa para ir al instituto.

Alice me estaba esperando, sentada en el último escalón a la orilla del tercer piso.

Te vas de nuevo, me acusó.

Suspiré y moví la cabeza.

No puedo ver a dónde vas esta vez.

- Aún no sé a dónde voy. - Susurré.

Quiero que te quedes.

Negué con la cabeza.

Tal vez Jazz y yo podríamos ir contigo ...?

- Son más necesarios aquí, si yo no estoy para protegerlos. Y piensa en Esme. ¿Le quitarás la mitad de su familia en un abrir y cerrar de ojos?.-

La vas a poner muy triste.

- Lo sé. Es por eso que ustedes deben quedarse.-

No es lo mismo si tu no estás aquí, y tu lo sabes.

- Sí. Pero debo hacer lo que es correcto.-

Hay muchas maneras correctas, y muchas incorrectas, ¿o no?

Por un breve momento ella se introdujo dentro de una de sus extrañas visiones;

observé a lo largo de las imágenes poco definidas que parpadeaban rápidamente. Me ví a mi mismo mezclado con extrañas sombras que no podía entender---nubladas, imprecisas formas.

Y de pronto, repentinamente, mi piel estaba destellando en la brillante luz del sol en una pequeña pradera abierta. Este era un lugar que conocía. Había una figura en la pradera conmigo, pero, otra vez, era poco definida, no podía reconocerla. Las imágenes temblaron y desaparecieron como un millón de pequeños cambios en mi futuro de nuevo.

- No entendí mucho de eso, - le dije cuando la visión se puso oscura.

Yo tampoco. Tu futuro está cambiando tanto que no puedo llevarle el ritmo.

Creo, que...

Se detuvo, y me llevó por una extensa colección de sus otras recientes visiones. Todas eran iguales---borrosas y vagas.

- Creo que algo está cambiando. - me dijo en voz alta. - Tu vida parece estar en una encrucijada.-

Mi risa fue severa. - ¿Te das cuenta que estás sonando como un gitano farsante en un carnaval, verdad?-

Me sacó su pequeña lengua.

- Hoy está todo bien, ¿o no? - pregunté, mi voz sonó abruptamente aprehensiva.

- Hoy no te veo matando a nadie. - me aseguró.

- Gracias, Alice.-

- Ve a vestirte. Yo no diré nada---te dejaré decirle a los demás cuando estés listo.-

Se puso de pie y bajó las escaleras, sus hombros se encogieron levemente.

Te extrañaré, de verdad.

Sí, yo también la extrañaré mucho.

El camino al instituto estuvo muy tranquilo. Jasper sabía que Alice estaba molesta con algo, pero él sabía que si ella quería hablar acerca de aquello ya lo hubiera hecho. Emmett y

Rosalie estaban completamente ajenos a lo que estaba sucediendo, teniendo otro de sus momentos, mirando dentro de los ojos del otro con curiosidad---era molesto mirarlos desde fuera. Todos sabíamos cuán desesperadamente enamorados estaban. O tal vez me estaba volviendo amargado porque era el único que estaba sólo. Algunos días era más difíciles que otros vivir con tres perfectamente correspondidos amantes. Este era uno de esos días.

Quizás ellos serían más felices sin mí merodeando por ahí, con mi mal temperamento y comportándome como el viejo que debería ser a estas alturas.

Por supuesto, lo primero que hice al llegar al instituto fue buscarla a ella. Sólo para prepararme.

Correcto.

Era vergonzoso cómo mi mundo de repente parecía estar vacío de todo, menos de ella---toda mi existencia centrada a su alrededor, más que en el mío.

Era lo suficientemente fácil entender, realmente; después de ochenta años de lo mismo todos los días y todas las noches, cualquier cambio se volvía un punto de absorción.

Ella aún no llegaba, pero podía oír los ensordecedores ruidos del motor de la camioneta a la distancia. Me apoyé en un lado del auto a esperar. Alice se quedó conmigo, mientras los demás se fueron directo a clases. Estaban aburridos por mi fijación---era incomprensible para ellos cómo un humano podía mantenerme interesado por tanto tiempo, sin importar cuán bien olía.

La chica condujo lentamente hasta entrar en mi vista, sus ojos intensamente centrados en la carretera y sus manos firmemente apretadas al volante. Parecía ansiosa por algo. Me tomó un segundo darme cuenta de qué se trataba, dado que todos traían la misma cara el día de hoy. Ah, la carretera estaba cubierta de hielo, y todos estaban tratando de conducir con más cuidado. Podía ver que ella se taba tomando este nuevo riesgo muy seriamente.

Eso parecía estar en la lista de lo poco que había aprendido sobre su personalidad. Lo agregué a mi pequeña lista: era una persona seria, una persona responsable.

Estacionó no muy lejos de mí, pero no había notado que estaba parado aquí, mirándola.

Me pregunto ¿qué haría ella cuando me viera? ¿Ruborizarse y alejarse de mí?

Esa fue mi primera teoría. Pero tal vez me miraría también. Quizá se acercaría a

hablarme.

Respiré profundamente, llenando mis pulmones esperanzado, sólo por si acaso.

Ella salió de su camioneta con cuidado, probando el resbaladizo piso antes de poner

todo su peso en él. No miró hacia arriba, y eso me frustró mucho. A lo mejor yo podría ir a

hablarle...

No, eso no estaría bien.

En vez de girar hacia el instituto, caminó alrededor de su camioneta, afirmándose en

todo momento de ésta para no caerse, sin confiar en sus pasos. Me hizo sonreír, y sentí los

ojos de Alice en mi rostro. No escuché nada de lo ésta pudo haber estado pensando---me

estaba divirtiendo mucho mirando a la chica revisar sus cadenas para la nieve en los

neumáticos. Ella de verdad pensaba que podía caerse, por la forma en que sus pasos se

movían. Nadie más tenía problemas---¿acaso había estacionado en la peor parte?

Se detuvo allí, mirando abajo con una extraña expresión en su rostro. ¿Era...ternura?

¿Como si algo en las cadenas la...emocionara?

De nuevo, la curiosidad quemó como la sed. Era como si tuviera que saber qué estaba

pensando---como si nada más importara.

Iría a hablar con ella. De todas formas, parecía como si necesitara una mano, al menos

hasta que saliera del peligroso pavimento. Por supuesto, no podía ofrecerlo eso, ¿o si? Vacilé,

atormentado. Si no le gustaba la nieve, mucho menos iba a agradecer si la tocaba con mis

manos congeladas. Debí haberme puesto guantes---

- ¡NO! - Alice jadeó muy fuerte.

Al instante, escaneé sus pensamientos, pensando al principio que yo había tomado una

mala decisión y ella me había visto hacer algo horrible. Pero no tenía que ver nada conmigo.

Tyler Crowley había decidido tomar la curva hacia el aparcamiento a una imprudente

velocidad. Esta decisión lo llevaría a patinar a través de un parche de hielo...

La visión vino sólo medio segundo antes que la realidad. La furgoneta de Tyler tomó la

curva como si aún estuviera viendo la conclusión que había sacado ese jadeo en Alice.

No, esta visión no tenía nada que ver conmigo, pero aún así, tenía que ver

todo conmigo, porque la furgoneta de Tyler---las cadenas ahora golpeaban el hielo en el peor

ángulo posible---iba a dar vueltas a través del aparcamiento y atropellar a la chica quien se

había convertido en la inevitable razón de todo mi mundo.

Incluso sin la visión de Alice hubiera sido simple adivinar la trayectoria del vehículo,

volando fuera del control de Tyler.

La chica, parada exactamente en el lugar equivocado, en la parte trasera de su

camioneta, miró al frente, desconcertada por el sonido de los neumáticos a través del suelo.

Miró directamente a mi expresión de horror, y luego volteó para mirar su muerte

aproximándose.

¡Ella no! Las palabras dispararon en mi cabeza como si pertenecieran a alguien más.

Aún mirando los pensamientos de Alice, vi que la visión repentinamente cambió, pero

no tenía tiempo para ver en qué terminaba todo.

Me lancé a través del aparcamiento, introduciéndome entre la furgoneta y la atónita

chica. Me moví tan rápido que todo era un borrón por el objeto de mi foco. Ella no me vió---

ningún ojo humano podría haber seguido mi trayectoria---aún miraba a la increíble forma que

estaba a punto de aplastar su cuerpo contra la carrocería de metal de su camioneta.

La tomé por la cintura, moviéndome con demasiada urgencia para ser tan gentil como

ella hubiese querido que lo fuera. En la centésima de segundo que me tomó sacar su liviana

figura fuera del camino de la muerte y el tiempo en que choqué contra el suelo con ella en mis

brazos, ya estaba vívidamente enterado de su frágil y rompible cuerpo.

Cuando escuché su cabeza chocar contra el hielo, sentí como si yo también me

congelara.

Pero ni siquiera tuve un segundo completo para asistir su condición. Escuché la

furgoneta detrás de nosotros, chirriando mientras daba una vuelta alrededor del robusto

cuerpo de acero de su camioneta. Estaba cambiando su curso, formando arcos, viniendo por

ella otra vez---como si ella fuera un imán, atrayéndolo hacia nosotros.

Una palabra que nunca hubiera dicho en frente de una dama, se escapó entre mis

dientes.

Ya había hecho mucho. Cuando casi volé a través del aire para sacarla del camino,

estaba absolutamente consciente del error que estaba cometiendo. El saber que era un error

no me detuvo, pero no era totalmente ignorante sobre el riesgo que estaba tomando---

tomando, no sólo por mí, sino para toda mi familia.

Exposición.

Y esto ciertamente no iba a ayudar, pero de ninguna forma iba a permitir que la

furgoneta lograra quitarle la vida en este segundo intento.

La dejé caer y lancé mis manos hacia afuera, deteniendo la furgoneta antes de que

pudiera tocar a la chica. La fuerza me empujó hacia atrás dentro del lugar de estacionamiento

al lado de su camioneta, y pude sentir su carrocería doblarse detrás de mis hombros. La

furgoneta chocó contra el irrompible obstáculo de mis brazos, se volcó, y luego se balanceó

inestablemente en sus dos neumáticos derechos.

Si movía mi mano, la parte tracera de la furgoneta iba a caer en sus piernas.

Oh, por el amor de todo lo sagrado, ¿acaso la catástrofe no terminaría nunca? ¿Existía

algo más que pudiera ir mal? Difícilmente me podía sentar aquí, sosteniendo la furgoneta en el

aire, esperando algún rescate. Ni podía lanzarla lejos---debía considerar al conductor, sus

pensamientos eran incoherentes con el pánico.

Con un gruñido interno, empujé la furgoneta para que oscilara lejos de nosotros por un

instante. Cuando caía sobre mi, la sujeté por debajo de la carrocería con mi mano derecha

mientras enroscaba mi brazo izquierdo en la cintura de la chica de nuevo y la arrojaba fuera de

debajo de la furgoneta, apretándola fuertemente hacia mi costado. Su cuerpo se movió

mientras la balanceaba alrededor para que sus piernas quedaran libres de ningún peligro---

¿estaba consciente? ¿Cuánto daño le había causado en mi improvisado intento de rescate?

Dejé caer la furgoneta, ahora que no podía hacerle daño a ella. Chocó contra el

pavimento y todas las ventanas se rompieron al unísono.

Sabía que estaba en medio de una crisis. ¿Cuánto había visto ella? ¿Habían otros

testigos que me vieron materializarme a su lado y luego detener la furgoneta mientras trataba

de mantenerla fuera del alcance de la chica? Estas preguntas deberían ser mi mayor

preocupación.

Pero estaba demasiado ansioso para realmente preocuparme sobre la amenaza de

exponernos como debería. Demasiado asustado de que podía haberla herido en mi esfuerzo

por protegerla. Demasiado asustado de tenerla tan cerca de mí, sabiendo cómo olería si me

permitía inhalar. Demasiado consciente del calor de su suave cuerpo, presionado contra el

mío---incluso a través de ambos obstáculos de nuestras chaquetas, podía sentir ese calor...

El primer miedo fue el mayor. Mientras los gritos de los testigos hacían erupción

alrededor nuestro, la bajé para examinar su rostro, para ver si estaba consciente---esperando

fieramente que no estuviera sangrando por alguna herida.

Sus ojos estaban abiertos, mirando en estado de shock.

- ¿Bella? - pregunté desesperado. - ¿Cómo estás? -

- Estoy bien.- Dijo las palabras automáticamente en una deslumbrada voz.

Alivio, tan exquisito que casi dolió, recorrió mi cuerpo al sonido de su voz. Respiré por

entre mis dientes, y no me importó el acompañamiento ardiente en mi garganta. Casi lo

agradecía.

Ella trato de ponerse de pie, pero yo no estaba listo para soltarla. Se sentía de alguna

manera...¿seguro? Mejor, al menos, al tenerla a mi lado.

- Ve con cuidado.- Le advertí. - Creo que te has dado un buen porrazo en la cabeza.-

No había en ningún lado olor a sangre fresca---un milagro---pero esto no descartaba

algún daño interno. Estaba abruptamente ansioso de llevarla con Carlisle y a un completo

equipamiento de radiología.

- ¡Ay!.- dejo, su tono cómicamente se sorprendió al darse cuenta que tenía razón sobre

su cabeza.

- Tal y como pensaba....- El alivio me alegró, me puso casi vertiginoso.

- ¿Cómo demo...?.- Su voz se apagó, y sus párpados revolotearon. - ¿Cómo llegaste

aquí tan rápido?.-

El alivio se tornó amargo, y el humor se desvaneció. Ella sí había notado demasiado.

Ahora que estaba seguro de que la chica estaba en perfectas condiciones, la ansiedad

por mi familia se volvió severa.

- Estaba a tu lado, Bella.- Sabía por mi experiencia que si era muy convincente al

mentir, cualquiera que preguntara estaría cada vez menos seguro de la verdad.

Se sacudió de nuevo, y esta vez la solté. Necesitaba respirar para actuar mi papel

correctamente. Necesitaba espacio entre su calor sanguíneo y yo, lo más lejos posible en el

pequeño espacio entre los maltratados vehículos.

Ella me miró, y yo a ella. El mirar a otro lado primero que ella, fue un error que sólo un

mentiroso incompetente hubiera cometido, y yo no era un mentiroso incompetente. Mi

expresión era lisa, benigna... Parecía confundirla. Eso era bueno.

El escenario del accidente ahora estaba rodeado. Mayormente por estudiantes, niños,

mirando fijamente y empujándose a través de los restos para ver si había algún cuerpo

destrozado. Había un balbuceo de gritos y chorro de pensamientos en shock. Escaneé los

pensamientos una vez que estaba seguro que no había alguna sospecha, y luego los dejé de

escuchar concentrándome sólo en la chica.

Estaba distraída por la que se armó. Miró alrededor, su expresión todavía estaba

atontada, y trató de ponerse de pie.

Puse mi mano suavemente en su hombro para mantenerla donde estaba.

- Quédate ahí por ahora.- Ella parecía estar bien, ¿pero debería estar moviendo su

cuello? De nuevo, deseé estar con Carlisle. Mis años de estudios médicos teóricos no se

comparaban con sus siglos de práctica.

- Pero hace frío.- Objetó.

Había estado casi al borde de morir aplastada, dos veces, casi quedó lisiada una vez, y

a ella lo que le preocupaba era el frío. Me reí entre dientes antes de recordar que la situación

no era para nada graciosa. Bella parpadeó, y luego sus ojos se enfocaron en mi rostro.

- Estabas allí, lejos – Eso me puso serio otra vez.

Ella miró hacia el sur, pero no había nada que mirar ahí ahora, sólo el arrugado costado

de la furgoneta. - Te encontrabas al lado de tu coche.-

- No, no es cierto.-

- Te ví. - Insistió; su voz sonaba muy infantil cuando se ponía obstinada. Su barbilla

sobresalió un poco.

- Bella, estaba contigo, a tu lado, y te quité de en medio.-

Miré profundamente a sus ojos abiertos de par en par, tratando de que ella aceptara mi

versión---la única versión racional en la mesa.

Su mandíbula se tensó. - No.-

Traté de mantenerme calmado, sin entrar en pánico. Si sólo la pudiera mantener callada

sólo por unos momentos, para darme una oportunidad de destruir la evidencia...e invalidar su

historia con la excusa de su golpe en la cabeza.

¿No debería ser fácil mantener a esta silenciosa, reservada chica, callada? Si solo ella

confiara en mí, sólo por un momento...

- Por favor, Bella – Le dije, y mi voz sonó muy intensa, porque de pronto

quería que ella confiara en mí. Lo quería de verdad, y no solo por respeto, después del

accidente. Un estúpido deseo. ¿Qué sentido tenía el que ella confiara en mi?

- ¿Por qué?.- preguntó, todavía a la defensiva.

- Confía en mi.- le rogué.

- ¿Prometes explicármelo todo después? -

Me enojó mucho tener que mentirle otra vez, cuando deseaba por todos los medios

poder merecerme su confianza. Así que, cuando le respondí, fue una réplica.

- Muy bien.-

- Muy bien.- repitió en el mismo tono de recriminación.

Cuando el rescate comenzó a acercarse a nosotros---llegaron adultos, autoridades,

sirenas en la distancia---traté de ignorarla y poner mis prioridades en orden. Busqué en todas

las mentes en el aparcamiento, los testigos y los que venían llegando tarde, pero no encontré

nada peligroso. Muchos estaban sorprendidos de verme aquí al lado de Bella, pero todos

concluían---como si no hubiera otra posible conclusión---que sólo no habían notado que estaba

junto a ella antes del accidente.

Ella era la única que no aceptaba tan fácilmente esa explicación, pero consideraría al

menos a los confiables testigos. Ella estaba asustada, traumatizada, sin mencionar el fuerte

golpe en su cabeza. Posiblemente en shock. Sería aceptable para su historia que estuviera

confundida, ¿cierto? Nadie le daría mucha importancia en contra de muchos otros

espectadores...

Hice una mueca de dolor cuando escuché los pensamientos de Rosalie, Jasper y

Emmett, justamente llegando a la escena. Ellos me harían pagar un infierno por esto, esta

noche.

Quería borrar la marca que hicieron mis hombros contra el oscuro auto, pero la chica

estaba muy cerca. Tendría que esperar hasta que se distrajera.

Era frustrante esperar---con tantos ojos encima de mi---mientras los humanos luchaban

con la furgoneta, tratando de empujarla lejos de nosotros. Los hubiera ayudado, solo para

apurar el proceso, pero ya estaba en suficientes problemas y la chica me sostenía la mirada.

Finalmente, pudieron rotarla lo suficientemente lejos para que los EMTs (sigla de Emergency

Medical Technician / Técnicos Médicos de Emergencia) llegaran a nosotros con sus camillas.

Una familiar, tristona cara me examinó.

- Hola, Edward – Brett Warner me saludó. Él era un enfermero registrado, y lo conocía

bien, del hospital donde trabaja Carlisle. Fue un golpe de suerte---el único en el día de hoy---

que él fuera el primero en llegar hasta nosotros. En sus pensamientos, no había nada que no

fuera alerta y calma. - ¿Estás bien, chico? -

- Perfectamente, Brett. Nada me tocó. Pero me temo que Bella podría tener una

contusión. Se pegó muy fuerte en la cabeza cuando la quité del camino... -

Brett puso su atención en la chica, quien me lanzó una fiera mirada de traición. Oh, era

cierto. Ella sí era el mártir silencioso---prefería sufrir en silencio.

No contradijo mi historia inmediatamente, y esto me hizo sentir más tranquilo.

El próximo EMT trató de insistir de que les permitiera examinarme, pero no era

demasiado difícil persuadirlo. Prometí que dejaría que mi padre me examinara, y él se rindió.

Como la mayoría de los humanos, hablando con tranquila seguridad, era todo lo que se

necesitaba. La mayoría, pero no esta chica, por supuesto. ¿Acaso encajaba en alguno de los

patrones normales?

Mientras le ponían un collarín---y su rostro se enrojeció de la vergüenza---aproveché el

momento de distracción para arreglar, sigilosamente, la forma de la abolladura en el auto con

la parte trasera de mi pie. Sólo mis hermanos notaron lo que estaba haciendo, y escuché la

promesa mental de Emmett de arreglar cualquier cosa que se me pasara por alto.

Agradecido por su ayuda---y más agradecido aún de que Emmett, al fin, haya

perdonado mi peligrosa elección---ahora estaba más relajado mientras subía al asiento

delantero de la ambulancia, al lado de Brett.

El jefe de policía llegó antes de que metieran a Bella dentro de la parte trasera de la

ambulancia.

Los pensamientos del padre de Bella eran palabras del pasado, el pánico y preocupación

emanando de la mente del hombre ahogaban a cualquier otro pensamiento en el lugar. Muda

ansiedad y culpa, una gran inflación de ellos, salieron de él como si sólo pudiera ver a su única

hija en el lugar.

Emanaron de él y a través de mi, haciendo eco, creciendo más fuertes. Cuando Alice me

había advertido que matando a la hija de Charlie Swan lo mataría a él también, ella no estaba

exagerando.

Mi cabeza se arqueó con esa culpa mientras escuchaba su voz en pánico.

- ¡Bella! - gritó.

- Estoy perfectamente, Char---papá. - Suspiró. - No me pasa nada. -

Su seguridad apenas calmó su pavor. Se volteó inmediatamente al EMT más cercano y

demandó más información.

No fue hasta que lo escuché hablar, formando oraciones perfectamente coherentes

desafiando su pánico, que me di cuenta que su ansiedad y preocupación no eran mudas. Yo

solo...no podía escuchar sus palabras exactas.

Hmm. Charlie Swan no era tan silencioso como su hija, pero podía ver ahora de dónde

lo había heredado ella. Interesante.

Yo nunca había pasado mucho tiempo alrededor del Jefe de Policía de la ciudad.

Siempre lo tomé por un hombre de pensamientos lentos---ahora me doy cuenta que yo era el

lento. Sus pensamientos eran parcialmente encubiertos, no ausentes. Sólo podía sacar el

tenor, el tono de ellos...

Quería escuchar con mayor esfuerzo, para ver si podía encontrar en este nuevo, menor

rompecabezas la llave para los secretos de la chica. Pero Bella fue cargada dentro de la

ambulancia para ese entonces, y la ambulancia ya estaba en camino.

Era difícil alejarme de esta posible solución al misterio que me ha obsesionado. Pero

tenía que pensar ahora---mirar qué había hecho hoy día desde todos los ángulos. Tenía que

escuchar, para asegurarme de que no nos había puesto en demasiado peligro en que

tuviéramos que irnos inmediatamente. Tenía que concentrarme.

No había nada en los pensamientos de los EMTs que me preocuparan. Lo más que

podían decir, era que la chica no tenía nada serio. Y Bella se estaba apegando a la historia que

le había dado, hasta ahora.

La primera prioridad, cuando llegáramos al hospital, era ver a Carlisle. Me apuré a

través de las puertas automáticas, pero era incapaz de renunciar totalmente de cuidar a Bella;

mantuve un ojo en ella a través de los pensamientos de los paramédicos.

Fue fácil encontrar la familiar mente de mi padre. Él estaba en su pequeña oficina,

totalmente solo---el segundo golpe de suerte en este maldito día.

- Carlisle.-

Escuchó mi aproximación, y quedó alarmado al momento en que vió mi rostro. De un

salto se puso de pie, su piel palideciendo al blanco de un hueso. Se inclinó hacia adelante a

través del, cuidadosamente organizado, escritorio.

Edward---tu no---

- No, no, no es eso. -

Respiró profundo. Por supuesto que no. Siento mucho haber considerado el

pensamiento. Tu ojos, por supuesto, debí haberlo sabido... Él notó con alivio que mis ojos aún

eran dorados.

- De todas maneras, ella está herida, Carlisle, probablemente nada serio, pero... -

- ¿Qué fue lo que ocurrió? -

- Un estúpido accidente automovilístico. Ella estaba en el lugar equivocado en el

momento equivocado. Pero no podía sólo quedarme ahí---dejar que la aplastara... -

Comienza de nuevo, no estoy entendiendo. ¿Cómo estuviste tú involucrado en todo

esto?

- Una furgoneta patinó sobre el hielo, - susurré. Miré a la muralla detrás de él mientras

hablaba. En vez de una multitud de diplomas enmarcados, él tenía una simple pintura al

óleo---una de sus favoritas, un aún no descubierto Hassam. - Ella estaba en el camino. Alice lo

vió venir, pero no había tiempo de hacer nada más que realmente correr a través del

aparcamiento quitarla de en medio. Nadie lo notó...excepto ella. Tenía que detener la

furgoneta, también, pero otra vez, nadie vió eso...excepto ella. Yo...lo siento mucho Carlisle.

No quise ponernos a todos en peligro.-

Rodeó el escritorio y puso su mano en mi hombro.

Hiciste lo correcto. Y no debió ser fácil para tí. Estoy orgulloso de tí, Edward.

Ahora podía mirarlo a los ojos. - Ella sabe que hay algo...raro conmigo.-

- Eso no importa. Si nos tenemos que ir, nos iremos. ¿Qué ha dicho ella?-

Moví mi cabeza, un poco frustrado. - Nada aún.-

¿Aún?

- Ella estuvo de acuerdo con mi versión de los hechos---pero está esperando una

explicación.-

Él frunció el ceño, considerando esto.

- Se golpeó la cabeza---bueno, en realidad yo le golpeé la cabeza,- continué

rápidamente. - La golpeé contra el piso bastante fuerte. Ella parece estar bien, pero... No creo

que cueste mucho desacreditar su historia.-

Me sentí un delincuente al decir esas palabras.

Carlisle oyó el hastío en mi voz. Quizá eso no será necesario. Veamos qué pasa,

¿vamos? Suena como que tengo un paciente que atender.

- Por favor.- le dije. - Estoy tan preocupado de que la haya herido. -

La expresión de Carlisle se aclaró. Sacudió su rubio cabello---sólo unos tonos más

claros que ojos dorados---y se rió.

Ha sido un día interesante para ti, ¿verdad? En su mente, podía ver la ironía, y era

gracioso, al menos para él. Como si los roles se hubieran invertido. En algún lugar durante ese

corto silencioso segundo cuando me lancé a través del congelado pavimento, me había

transformado de asesino a protector.

Me reí con él, recordando la seguridad que tenía de que Bella jamás necesitaría

protección de nada más que de mí. Había un límite para mi risa porque, con furgoneta o sin

furgoneta, eso era totalmente verdad.

Esperé solo en la oficina de Carlisle---una de las horas más largas que había vivido---

escuchando el hospital lleno de pensamientos.

Tyler Crowley, el conductor de la furgoneta, parecía estar herido peor que Bella, y la

atención a él mientras ella esperada su turno para que le tomaran radiografías. Carlisle se

mantuvo en el fondo, confiando en el diagnóstico de los exámenes, que la chica solo estaba

levemente lastimada. Esto me puso ansioso, pero sabía que él tenía razón. Un sola mirada a su

rostro y ella estaría inmediatamente recordándome, en el hecho de que había algo raro

conmigo y mi familia, y eso podía hacerla hablar.

Ella ciertamente tenía suficientes compañeros para conversar. Tyler estaba consumido

por la culpa, ya que casi la había matado, y no parecía que iba a callarse. Podía ver su

expresión a través de los ojos de Tyler, y estaba claro que ella deseaba que el se callara.

¿Cómo el no podía ver eso?

Hubo un momento muy tenso para mí cuando Tyler le preguntó cómo había salido fuera

del camino.

Esperé, sin respirar, mientras ella vacilaba.

- Pues... - La oyó decir. Entonces hizo una pausa tan larga que Tyler pensó si la había

confundido con su pregunta. Finalmente, continuó. - Edward me empujó para apartarme de la

trayectoria de la furgoneta.-

Exhalé. Y entonces mi respiración se agitó. Nunca antes la había escuchado decir mi

nombre. Me gustó como sonó---incluso escuchándolo a través de los pensamientos de Tyler.

Quería escucharlo por mí mismo...

- Edward Cullen,- ella dijo, cuando Tyler parecía confuso respecto a lo que ella se

refería. Me encontré a mi mismo en la puerta, con mi mano en la perilla. El deseo de verla se

estaba haciendo cada vez más fuerte. Me tenía que auto recordar la necesidad de precaución.

- Estaba a mi lado.-

- ¿Cullen? Huh. Eso es raro. - No lo vi... Podría jurar... - ¡Vaya, todo ocurrió muy

deprisa! ¿Está bien?-

- Supongo que sí. Anda por aquí cerca, pero a él no le obligaron a utilizar una camilla.-

Ví la pensativa mirada en su rostro, la sospecha ajustándose en sus ojos, pero estos

pequeños cambios en su expresión no eran perceptibles para Tyler.

Es bonita, él estaba pensando, casi con sorpresa. Incluso toda desarreglada. No es de

mi gusto común, aún así... Debería invitarla a salir. Arreglar lo de hoy...

Yo estaba en el pasillo, a mitad de camino de la sala de emergencias, sin pensar por un

segundo en lo que estaba haciendo. Por suerte, la enfermera entró en la habitación antes de

que yo pudiera---era el turno de Bella para los rayos X. Me apoyé contra la pared en un oscuro

rincón justo a la vuelta de la esquina, y traté de mantener la compostura mientras ella se

alejaba rodando en la silla de ruedas.

No importaba que Tyler pensara que era bonita. Cualquiera podía notar eso. No había

ninguna razón para que me sintiera...¿cómo me sentía? ¿Molesto? ¿O era rabia lo que se

acercaba a la verdad? Esto no tenía sentido para nada.

Me quedé donde estaba por el mayor tiempo que pude, pero la impaciencia me ganó y

tomé un camino que iba por detrás de la sala de radiología. Ya la habían trasladado de nuevo a

la sala de emergencias, pero podía echar una mirada a sus radiografías mientras la enfermera

estaba de espaldas.

Me sentí más calmado cuando los ví. Su cabeza estaba bien. No la había herido, no

realmente.

Carlisle me atrapó allí.

Te ves mejor, comentó.

Miré directo al frente. No estábamos solos, los pasillos estaban llenos de camilleros y

visitas.

Ah, sí. Pegó las radiografías a la pizarra iluminada, pero no necesitaba una segunda

mirada. Ya veo. Ella está absolutamente bien. Bien hecho, Edward.

El sonido de la aprobación de mi padre crearon una mezcla de reacciones en mí. Me

hubiera puesto contento, excepto porque sabía que él no aprobaría lo que estaba a punto de

hacer ahora. Al menos, no lo aprobaría si conociera mis reales motivaciones...

- Creo que iré a hablar con ella---antes de que te vea.- Murmuré bajo mi respiración.

- Actúa natural, como si nada hubiera pasado. Suaviza las cosas. - Todas eran razones

aceptables.

Carlisle cabeceó ausentemente, aún mirando las radiografías. - Buena idea. Hmm. -

Miré para ver qué había aumentado su interés.

¡Mira todas esas contusiones curadas! ¿Cuántas veces la habrá dejado caer su madre?

Carlisle rió pasa sí mismo por su broma.

- Estoy comenzando a pensar que la chica solo tiene realmente mala suerte. Siempre

en el lugar equivocado y en el momento equivocado. -

Forks es ciertamente el lugar equivocado para ella, contigo aquí.

Me estremecí.

Vamos, vé. Suaviza las cosas un poco. Yo te acompañaré en un momento.

Caminé rápidamente, sintiéndome culpable. Quizá era muy buen mentiroso, si podía

engañar a Carlisle.

Cuando llegué a la sala de emergencias, Tyler estaba murmurando bajo su aliento, aún

disculpándose. La chica estaba tratando de escapar a su remordimiento pretendiendo dormir.

Sus ojos estaban cerrados, pero su respiración no estaba acompasada, y de vez en cuando

tamborileaba sus dedos impacientemente.

Miré su rostro por un largo momento. Esta sería la última vez que la vería. Este hecho

accionó un agudo dolor en mi pecho. ¿Era porque no quería irme dejando un rompecabezas sin

resolver? Eso no parecía una explicación muy convincente.

Finalmente, respiré profundo y entré.

Cuando Tyler me vió, comenzó a hablar, pero puse un dedo en mis labios.

- ¿Estará durmiendo? - Murmuré.

Los ojos de Bella se abrieron y se enfocaron en mi rostro. Se abrieron de par en par por

un momento, y entonces se achicaron de cólera y sospecha. Recordé que tenía que interpretar

un papel, así que le sonreí como si nada inusual hubiera ocurrido esta mañana---aparte de un

golpe a su cabeza y un poquito de imaginación.

- Oye, Edward, - dijo Tyler. - lo siento mucho... -

Levanté una mano para detener su disculpa, - No hay culpa sin sangre. - Dije

irónicamente. Sin pensar, también sonreí abiertamente a mi broma privada.

Fue asombrosamente fácil ignorar a Tyler, acostado a no más de un metro y medio de

mí, cubierto en sangre fresca. Nunca comprendí cómo Carlisle podía hacer esto---ignorar la

sangre de sus pacientes para poder tratarlos. ¿Acaso la constante tentación no lo distraía, no

era peligroso...? Pero, ahora...podía ver cómo, si te enfocabas en algo mucho más

fuerte, la tentación no significaba nada.

Incluso fresca y expuesta, la sangre de Tyler no era nada comparada con la Bella.

Mantuve mi distancia de ella, sentándome a los pies de la camilla de Tyler.

- ¿Bueno, cuál es el diagnóstico?- le pregunté.

Su labio inferior sobresalió un poco. - No me pasa nada, pero no me dejan marcharme.

¿Por qué no te han atado a una camilla como a nosotros?.-

Su impaciencia me hizo sonreír de nuevo. Podía oír a Carlisle en el pasillo.

- Tengo enchufe – dije ligeramente. - Pero no te preocupes, voy a liberarte.-

Observé su reacción cuidadosamente mientras mi padre entraba en la habitación. Sus

ojos se abrieron un poco más y su boca de verdad se abrió completamente en sorpresa. Gruñí

internamente. Sí, ella ciertamente había notado el parecido.

- Bueno, señorita Swan, ¿cómo se encuentra? - preguntó Carlisle. Tenía una grandiosa

habilidad para tranquilizar a sus pacientes. No podría decir cómo afectó esto a Bella.

- Estoy bien.- ella dijo tranquilamente.

Carlisle puso sus radiografías en la pizarra iluminada al lado de la cama. - Las

radiografías son buenas. ¿Le duele la cabeza? Edward me ha dicho que se dió un golpe

bastante fuerte.-

Ella suspiró, y luego dijo, - Estoy bien.- de nuevo, pero esta vez con impaciencia.

Entonces miró en mi dirección.

Carlisle se acercó a ella y recorrió gentilmente sus dedos sobre cuero cabelludo hasta

que encontró el golpe bajo su cabello.

Me atacó una ola de emociones que me encontraron con la guardia baja.

Había visto a Carlisle trabajar con humanos cientos de veces. Años atrás, yo lo había

asisto informalmente---sólo en situaciones dónde la sangre no estuviera implicada. Así que no

era cosa nueva para mi, mirarlo interactuar con la chica como si él mismo fuera humano como

ella. Muchas veces había envidiado su control, pero eso no era lo mismo que sentía en este

momento. Envidiaba mucho más que su control. Sufría por la diferencia entre Carlisle y yo---

que él pudiera tocarla tan gentilmente, sin miedo, sabiendo que él nunca le haría daño...

Ella hizo una mueca de dolor, y yo me revolví en mi asiento. Tenía que concentrarme

por un momento para mantener mi postura relajada.

- ¿Le duele?.- le preguntó Carlisle.

Su barbilla se movió una fracción. - No mucho.- dijo ella.

Otra pequeña pieza de su personalidad cayó en su lugar: era valiente. No le gustaba

demostrar debilidad.

Posiblemente la más vulnerable criatura que había visto jamás, y ella no quería parecer

débil. Una risita se escapó entre mis labios.

Me lanzó una mirada fulminante.

- De acuerdo – dijo Carlisle. - Su padre se encuentra en la sala de espera. Se puede ir a

casa con él, pero debe regresar rápidamente si siente mareos o algún trastorno de visión.-

¿Su padre estaba aquí? Pasé a través de los pensamientos de la multitud de la sala de

espera, pero no podía encontrar su sutil voz mental fuera del grupo antes de que ella hablara

de nuevo, con su rostro ansioso.

- ¿No puedo ir a la escuela?.-

- Hoy debería tomarse las cosas con calma.- sugirió Carlisle.

Sus ojos volvieron a fijarse en mí. ¿Puede él ir a la escuela?.-

Actúa normal, suaviza las cosas...ignora lo que se siente cuando ella me mira a los

ojos...

- Alguien debe darles la buena nueva de que hemos sobrevivido.- le dije.

- En realidad,- Carlisle corrigió, - parece que la mayoría de los estudiantes están en la

sala de esperas.

Esta vez anticipé su reacción---su aversión por la atención. No se decepcionó.

- ¡Oh, no!.- gimió, y se cubrió el rostro con las manos.

Me gustó haber adivinado bien esta vez. Estaba comenzando a entenderla...

- ¿Quiere quedarse aquí? - preguntó Carlisle.

- ¡No, no!.- dijo rápidamente, al tiempo en que sacaba sus piernas por el borde de la

camilla y se levantaba con prisa poniendo sus pies en el piso. Se tambaleó hacia adelante, a

los brazos de Carlisle. Él la atrapó y la estabilizó.

De nuevo, la envidia recorrió mi cuerpo.

- Me encuentro bien.- dijo ella antes de que Carlisle pudiera decir algo, y sus mejillas se

sonrojaron con un hermoso rosado.

Por supuesto, eso no molestaría a Carlisle. Se aseguró que estuviera estable, y luego la

soltó.

- Tome unas pastillas de Tylenol contra el dolor.- el sugirió.

- No me duele mucho.-

Carlisle sonrió mientras firmaba sus papeles. - Parece que ha tenido muchísima suerte.-

Ella se volteó lentamente, para lanzarme una fulminante mirada.- La suerte fue que

Edward estuviera a mi lado.-

- Ah, sí, bueno – Carlisle agregó rápidamente, escuchando lo mismo que escuché yo en

su voz. Ella no creía que su sospecha fuera producto de su imaginación. No todavía.

Toda tuya, pensó Carlisle. Maneja esto como creas que es mejor.

- Muchas gracias.- susurré, quieto y tranquilo. Ningún humano podría oírme. Los labios

de Carlisle formaron una pequeña sonrisa al entender mi sarcasmo, mientras se volvía hacia

Tyler. - Lamento decirle que usted se va a tener que quedar con nosotros un poquito más.-

dijo, mientras comenzaba a examinarlo.

Bueno, yo causé esto, así que era justo que yo tuviera que arreglarlo.

Bella caminó deliberadamente hacia mí, sin detenerse hasta que estuviera

incómodamente cerca. Recordé cómo había deseado, antes de todo el desastre, que ella se

acercara a mi... Esto era como una burla a ese deseo.

- ¿Puedo hablar contigo un momento? - me silbó en un susurró.

Su cálido aliento rasguñó mi rostro y tuve que retroceder un paso. Su petición no había

disminuido ni un poco. Cada vez que ella estaba cerca de mí, gatillaba todos mis peores,

urgentes instintos. El veneno llenó mi boca y mi cuerpo anhelaba atacar---de tomarla entre

mis brazos y romper su garganta con mis dientes.

Mi mente era más fuerte que mi cuerpo, pero sólo un poco.

- Tu padre te espera.- le recordé, con la mandíbula tensa.

Ella miró hacia Carlisle y Tyler. Tyler no nos prestaba atención, pero Carlisle estaba

monitoreando cada respiro.

Con cuidado, Edward.

- Quiero hablar contigo a solas, si no te importa.- me insistió en una baja voz.

Quería decirle que no me importaba en lo absoluto, pero sabía que tendría que hacer

esto. Mejor sería que empezara de una vez.

Estaba lleno de tantas emociones conflictivas mientras salía de la habitación,

escuchando sus pasos detrás de mi, tratando de ir a mi ritmo.

Tenía un show que presentar. Sabía que el papel que representaría---tenía el personaje

más bajo: sería el villano. Mentiría, y ridiculizaría y sería muy cruel.

Fuí en contra de todos mis mejores impulsos---los impulsos humanos a los que me

aferré todos estos años. Nunca quise merecer confianza más que en este momento, cuando

debía destruir toda posibilidad de merecerla.

Todo era peor al saber que este sería el último recuerdo que ella tendría de mi. Esta era

mi escena de despedida.

Me volví hacia ella.

- ¿Qué quieres? - pregunté molesto.

Se encogió y retrocedió a mi hostilidad. Sus ojos se tornaron desconcertados, la

expresión que me había hechizado...

- Me debes una explicación.- me dijo en una pequeña voz; su cara de marfil palideció.

Era muy difícil mantener mi voz áspera. - Te salve la vida. No te debo nada.-

Ella parpadeó---quemaba como ácido el ver cómo la herían mis palabras.

- Me lo prometiste.- susurró.

- Bella, te diste un fuerte golpe en la cabeza, no sabes de qué hablas.-

Su barbilla se tensó. - No me pasaba nada en la cabeza.-

Estaba enojada de nuevo, y eso lo hizo todo más fácil. Le respondí su mirada, poniendo

mi rostro menos amigable.

- ¿Qué quieres de mi, Bella? -

- Quiero saber la verdad. Quiero saber por qué miento por ti.

Lo que ella quería era absolutamente justo---me frustraba tener que negárselo.

- ¿Qué crees que pasó?.- Casi le gruñí.

Sus palabras salieron torrencialmente. - Todo lo que sé es que no estabas cerca de mi,

en absoluto, y Tyler tampoco te vió, de modo que no me vengas con eso de que me he dado

un golpe muy fuerte en la cabeza. La furgoneta iba a matarnos, pero no lo hizo. Tus manos

dejaron abolladuras tanto en la carrocería de la furgoneta como en el coche marrón, pero haz

salido ileso. Y luego la sujetaste cuando me iba a aplastar las piernas... -

De pronto, juntó sus dientes y de sus ojos comenzaron a aparecer unas indeseadas

lágrimas.

La miré, con una expresión burlona, pues todo lo que sentía era en realidad temor; ella

lo había visto todo.

- ¿Crees que aparté a pulso una furgoneta?.- le pregunté sarcásticamente.

Me respondió con un cabeceo hacia adelante.

Mi voz se hizo más burlona. - Nadie te va a creer, ya lo sabes.-

Ella se esforzó para controlar su rabia. Cuando me respondió, habló cada palabra con

deliberada lentitud. - No se lo voy a decir a nadie.-

Era verdad---podía ver eso en sus ojos. Incluso furiosa y traicionada, ella guardaría mi

secreto.

¿Por qué?

El shock que me causó su respuesta me arruinó mi cuidadosamente designada

expresión por medio segundo, y luego me recompuse.

- Entonces, ¿qué importa?.- pregunté, tratando de mantener mi voz severa.

- Me importa a mí.- me dijo intensamente. - No me gusta mentir, por eso quiero tener

un buen motivo para hacerlo.-

Me estaba pidiendo que confiara en ella. Igual que yo quería que ella confiara en mí.

Pero esta era una línea que yo no podía cruzar.

Mi voz se mantuvo cruel. - ¿Es que no me lo puedes agradecer y punto? -

- Gracias.- me dijo casi echando humo, esperando.

- No vas a dejarlo correr, ¿verdad?.-

- No.-

- En tal caso...- No podía decirle la verdad aunque quisiera...y no quería. Prefería que

ella se armara su propia historia a que supiera lo que soy, porque nada podía ser peor que la

verdad---yo era una pesadilla viviente, sacado de las páginas de una novela de terror. - espero

que disfrutes de la decepción.-

Nos miramos mutuamente con el ceño fruncido. Era incómodo lo atractivo que resultaba

ser su enojo. Como un gatito furioso, suave y desprotegido, y tan inconsciente de su

vulnerabilidad.

Se ruborizó y juntó sus dientes de nuevo. - ¿Por qué te molestaste en salvarme? -

Su pregunta no era algo que estuviera esperando, preparado para responder. Perdí el

hilo en el papel que estaba representando. Sentí cómo la máscara se caía de mi rostro, y le

dije---esta vez---la verdad.

- No lo sé.-

Memoricé su rostro una vez más---aún estaba enojada, la sangre aún no se había

desvanecido de sus mejillas---y entonces me di vuelta y me alejé de ella.

Capitulo 4 - Visiones

Volví a la escuela. Esto era lo correcto, la forma más discreta de comportarme.

Al final del día, casi todos los demás estudiantes habían regresado a clases. Sólo Tyler y

Bella y otros pocos---quienes probablemente usaron la excusa del accidente para faltar a

clases---permanecieron ausentes.

No debería ser tan difícil para mi hacer lo correcto. Pero, toda la tarde, estuve cerrando

fuertemente mis dientes con la urgencia que me tenía anhelando desertar, también---con el

propósito de ir a buscar a la chica.

Como un acosador. Un obsesionado acosador. Un obsesionado vampiro acosador.

El día de escuela de hoy fue---de alguna forma, imposible---incluso más aburrido de lo

que fue la semana pasada. Como estar en coma. Era como si el color se hubiera desvanecido

de los ladrillos, los árboles, el cielo, los rostros a mi alrededor... Observé las trizaduras en las

paredes.

Había otra cosa correcta que debía estar haciendo...y no lo hacía. Por supuesto, era

también algo erróneo. Todo dependía desde el punto de vista en que se le mirase.

Desde la perspectiva de un Cullen---no solo un vampiro, si no que un Cullen, alguien

que pertenecía a una familia, un estado tan raro en nuestro mundo---lo correcto de hacer

hubiera sido algo así:

“Estoy sorprendido de verte en clases, Edward. Escuché que estuviste involucrado en

ese horrible accidente esta mañana.”

“Sí, lo estuve, Sr. Banner, pero yo fui el que tuvo suerte.” Una sonrisa amistosa. “No

me lastimé para nada... Desearía decir lo mismo sobre Tyler y Bella.”

“¿Cómo se encuentran ellos?”

“Creo que Tyler está bien...sólo algunas heridas superficiales a causa de los vidrios

rotos. Pero no estoy seguro sobre Bella.” Una expresión preocupada. “Ella podría tener una

contusión. Escuché que estuvo bastante incoherente por un rato---incluso viendo cosas que no

eran. Sé que los doctores estaban muy preocupados...”

Así es como debió haber sucedido. Eso era lo que le debía a mi familia.

- Estoy sorprendido de verte en clases, Edward. Escuché que estuviste involucrado en

ese horrible accidente esta mañana.-

- No me lastimé.- Ninguna sonrisa.

El Sr. Banner cambió su peso de un pie al otro, incómodo.

- ¿Tienes alguna idea de cómo se encuentran Tyler y Bella? Escuché que se habían

herido... -

Me encogí de hombros. - No podría saberlo.-

El Sr. Banner se aclaró la garganta. - Eh, ya veo... - dijo, mi fría mirada hizo sonar su

voz un poco tensa.

Caminó rápidamente hacia el frente de la clase y comenzó su lectura.

Lo que hice estuvo muy mal. A no ser que se le mirase desde un obscuro punto de

vista.

Es que parecía tan...tan “poco hombre” calumniar a la chica a sus espaldas,

especialmente cuando ella me estaba probando más confianza de lo que jamás podría soñar.

Ella no había dicho nada para traicionarme, aún teniendo muy buenas razones para hacerlo.

¿La traicionaría aún cuando ella no había hecho nada más que mantener mi secreto?

Tuve una muy parecida conversación con la Sra. Goff---sólo que en español, en vez de

inglés---y Emmett me dirigió una larga mirada.

Espero que tengas una muy buena explicación para lo que ocurrió el día de hoy. Rose

está que arde.

Rodé mis ojos sin mirarlo. En realidad tenía una perfecta explicación. Sólo suponer que

yo no haya hecho algo para detener la furgoneta de aplastar a la chica... Me retracté en ese

pensamiento. Pero si ella sí hubiera sido golpeada, si la furgoneta la hubiera destrozado

haciéndola sangrar, el rojo fluído derramándose, desperdiciándose en el pavimento, la esencia

de su sangre fresca revoloteando a través del aire...

Me estremecí de nuevo, pero no sólo por el horror. Parte de mí se estremeció por el

deseo. No, no hubiera podido permitir verla sangrar exponiéndonos a todos en una forma

mucho más descarada y chocante.

Era una excusa perfecta...pero no la iba a usar. Estaba demasiado avergonzado.

Y no había pensando en ello hasta después de los hechos, pasara lo que pasara.

Ten cuidado con Jasper, soltó Emmett, olvidando mi ensueño. No está tan

enojado...pero el es más decidido.

Ví a lo que se refería, y por un momento la habitación dió vueltas a mi alrededor. Mi

rabia me consumía tanto que una neblina roja nubló mi vista. Pensé que me iba a ahogar con

ella.

¡CIELOS, EDWARD! ¡CONTRÓLATE! Emmett me gritó dentro de su cabeza. Su mano

cayó en mi hombro, manteniéndome en mi asiento antes de que pudiera saltar de él. Él

raramente usaba toda su fuerza---era raramente una necesidad, ya que él era mucho más

fuerte que cualquier vampiro al que cualquiera de nosotros se hubiera enfrentado---pero la usó

ahora. Apretó mi brazo, más que mantenerme sentado. Si estuviera empujando, la silla

hubiera colapsado debajo de mí.

¡TRANQUILO! Me ordenó.

Traté de calmarme, pero era difícil. La rabia quemaba en mi cabeza.

Jasper no hará nada hasta que todos hablemos. Sólo pensé que debías saber la

dirección en que está inclinado.

Me concentré en relajarme, y sentí que la mano de Emmett aflojaba.

Trata de no montar tanto espectáculo. Ya estás en bastantes problemas.

Respiré profundamente y Emmett me soltó.

Busqué alrededor de la sala rutinariamente, pero nuestra confrontación había sido tan

corta y silenciosa que solo unas pocas personas sentadas detrás de Emmett lo habían notado.

Ninguno de ellos sabía qué hacer al respecto, así que sólo se encogieron de hombros y lo

dejaron así. Los Cullens eran raros---todos sabían eso.

Demonios, chico, eres un desastre, agregó Emmett, con un tono más simpático.

- Muérdeme.- Murmuré casi en un susurró, y escuché el sonido de sus dientes chocar, a

modo de respuesta.

Emmett no era envidioso, y yo posiblemente debería estar más agradecido por su

facilidad para comprender a los demás. Pero podía ver que las intenciones de Jasper tenían

sentido para Emmett, él también estaba considerando cuál sería la mejor forma de actuar.

La rabia hervía a fuego lento, apenas bajo control. Sí, Emmett era más fuerte que yo,

pero aún no me vencía en una competencia de pulso. El se quejó de que yo hice trampa, pero

escuchar pensamientos era parte de quién yo era como su inmensa fuera era parte de él.

Éramos igualmente poderosos en una pelea.

¿Una pelea? ¿En eso iba a terminar todo esto? ¿Iba a pelear contra mi familia por un

humano que apenas conocía?

Pensé en eso por un momento, en lo frágil que se sentía el cuerpo de la chica en mis

brazos en yuxtaposición con Jasper, Rose y Emmett---con una súper fuerza y velocidad, unas

máquinas asesinas por naturaleza...

Sí, pelearía por ella. Contra mi familia. Me estremecí.

Porque no era justo dejarla indefensa cuando había sido yo el que la puso en peligro.

No podía ganar sólo, de todas formas, no contra ellos tres, y me pregunté quiénes

serían mis aliados.

Carlisle, ciertamente. El no pelearía con nadie, pero estaría totalmente en contra de las

ideas de Rose y Jasper. Eso podría ser todo lo que necesitase. Veremos...

Esme, dudosa. Ella tampoco estaría en mi contra, y odiaría estar en desacuerdo con

Carlisle, pero ella apostaría por cualquier plan que mantuviera a su familia intacta. Su primera

prioridad no sería hacer lo correcto, sería yo. Si Carlisle era el alma de nuestra familia,

entonces Esme era el corazón. Él nos dió un lider a quien seguir; ella hizo eso siguiendo un

acto de amor. Todos nos amábamos mutuamente---incluso bajo la furia que sentía hacia Jasper

y Rose en estos momentos, incluso planeando pelear con ellos para salvar a la chica, sabía que

los amaba.

Alice...no tenía idea. Probablemente dependería en qué viera venir. Imagino que ella se

va a aliar con el ganador.

Así que, tendría que hacer esto sin ayuda. No era una amenaza para ellos estando solo,

pero no iba a dejar que la chica saliera lastimada por mi culpa. Eso podría significar un plan

evasivo...

Mi rabia se amortiguó un poco, con el repentino humor negro. Me imagino cómo

reaccionaría ella si yo la raptara. Por supuesto, siempre adivinaba erróneamente sus

reacciones---pero ¿qué otra reacción podría tener aparte de terror?

No estaba seguro de cómo manejar eso---raptarla. No podría soportar estar cerca de

ella por mucho tiempo. Quizá debería entregarla a su madre. Incluso éso estaba cargado de

peligro. Para ella.

Y también para mi, me di cuenta. Si la matara a causa de un accidente... no sabría

exactamente cuánto dolor me causaría este hecho, pero sabía que sería multifacético e

intenso.

El tiempo pasó muy rápido mientras reflexionaba sobre todas las complicaciones que se

me venían encima: la discusión esperándome en casa, el conflicto con mi familia, las distancias

en que podría verme obligado a recorrer después de...

Bueno, ya no me podía quejar que la vida fuera de esta escuela era monótona. La chica

había cambiado eso.

Emmett y yo caminamos silenciosamente al auto cuando sonó la campana. Él estaba

preocupado por mí, y preocupado por Rosalie. Él sabía de qué lado se pondría en caso de una

pelea, y eso lo molestaba.

Los demás nos esperaban en el auto, también silenciosos. Éramos un grupo muy

tranquilo. Sólo podía oír los disparos.

¡Idiota! ¡Lunático! ¡Imbécil! ¡Tarado! ¡Egoísta, irresponsable estúpido! Rosalie mantuvo

una constante orquesta de insultos al tope de sus pulmones mentales. Se hizo difícil escuchar

a los demás, pero la ignoré lo mejor que pude.

Emmett tenía razón sobre Jasper. Él estaba seguro de su decisión.

Alice estaba aproblemada, preocupándose por Jasper, hojeando a través de imágenes

del futuro. No importaba en qué dirección Jasper iría por la chica, Alice siempre me veía ahí,

bloqueándolo. Interesante...ni Rosalie ni Emmett estaban con él en estas visiones. Así que

Jasper planeaba atacar solo. Eso facilitaría las cosas.

Jasper era el mejor, ciertamente el más experimentado combatiente entre nosotros. Mi

única ventaja era que yo podía escuchar sus movimientos antes de que él los realizara.

Nunca había peleado más que en un juego con Emmett o Jasper---sólo corriendo de

aquí para allá. Me sentí enfermo al pensar realmente en herir a Jasper...

No, eso no. Sólo bloquearlo. Eso era todo.

Me concentré en Alice, memorizando las diferentes formas de ataque de Jasper.

Mientras hacía esto, sus visiones cambiaban, moviéndose más y más lejos de la casa de los

Swan. Lo estaba bloqueando antes de lo pensado...

¡Ya para, Edward! No puede suceder de esta forma. No lo permitiré.

No le respondí, sólo continué mirando.

Ella comenzó a buscar más lejos, en el neblinoso, inseguro reino de las distantes

posibilidades. Todo era sombrío y vago.

Durante todo el camino a casa, el cargado silencio no aflojó. Estacioné en el gran

garage de la casa; el Mercedes de Carlisle ya estaba en casa---este silencio terminaría

explosivamente, y quería que él estuviera allí cuando ocurriera.

Nos fuimos directo al comedor.

Obviamente, el lugar, nunca se ocupaba para su previsto propósito. Pero estaba

amoblado con una mesa larga, ovalada y de color caoba rodeada de sillas---éramos

escrupulosos sobre tener toda la utilería en su lugar. A Carlisle le gustaba ocupar el lugar como

una sala de conferencias. En un grupo con tal fuerza y dispares personalidades, a veces era

necesario discutir las cosas con calma, cada uno en su lugar.

Tenía el presentimiento de que el estar sentados no iba a ayudar mucho el día de hoy.

Carlisle estaba sentado en su puesto usual a la cabeza del lado este de la habitación.

Esme estaba a su lado---con sus manos tomadas por encima de la mesa.

Los profundos y dorados ojos de Esme estaban enfocados en mi, llenos de

preocupación.

Quédate. Fue su único pensamiento.

Deseaba poder sonreírle a la mujer que verdaderamente era una madre para mi, pero

no tenía consuelo para ella en estos momentos.

Me senté al otro lado de Carlisle. Esme se acercó para poner su mano libre sobre mi

hombro. Ella no tenía idea de lo que estaría por comenzar; sólo estaba preocupada por mi.

Carlisle tenía un mejor presentimiento de lo que iba a ocurrir. Sus labios estaban

presionados suavemente y su frente estaba arrugada. La expresión lo hacía ver viejo.

Cuando todos se sentaron, podía ver la líneas dibujadas.

Rosalie se sentó frente a Carlisle en el otro lado de la mesa. Me miró fijamente en todo

momento.

Emmett se sentó a su lado, con su rostro y sus pensamientos irónicos.

Jasper vaciló, y luego se fue a parar contra la pared detrás de Rosalie. Él estaba

decidido, sin importar el resultado de esta discusión. Mis dientes se cerraron.

Alice fue la última en entrar, y sus ojos estaban enfocados en algo lejano---el futuro,

aún muy imperceptible para que ella hiciera uso de él. Pareciendo que sin pensarlo siquiera, se

sentó al lado de Esme. Se frotó la frente como si tuviera jaqueca. Jasper se movió intranquilo

considerando acercarse y acompañar a Alice, pero se mantuvo en su lugar.

Respiré profundo. Yo había empezado esto---yo debía hablar primero.

- Lo siento.- Dije, mirando primero a Rose, después a Jasper y a Emmett. - No era mi

intención ponerlos en peligro. Fui desconsiderado, y asumiré toda la responsabilidad por mi

precipitado acto.-

Rosalie me miró ceñuda. - ¿A qué te refieres con, “asumiré toda la responsabilidad”?

¿Lo vas a arreglar todo? -

- No de la forma en que tu piensas.- dije, tratando de mantener mi voz tranquila.

- Estoy dispuesto a marcharme ahora, si eso arregla las cosas.- Si estoy seguro de que

la chica estará a salvo y que ninguno de ustedes la tocará, corregí en mi cabeza.

- No.- Esme murmuró. - No, Edward.-

Acaricié su mano. - Es sólo por unos años.-

- Bueno, Esme tiene razón.- dijo Emmett. - No puedes ir a ninguna parte justo ahora.

Eso sería lo opuesto a ayudar. Tenemos que saber lo que la gente está pensando, ahora más

que nunca.-

- Alice notará cualquier peligro.- Discrepé.

Carlisle movió su cabeza. - Creo que Emmett tiene razón, Edward. La chica estará más

dispuesta a hablar si tu desapareces. O nos vamos todos, o no se va nadie.-

- Ella no dirá nada. - insistí rápidamente. Rose estaba al borde de la explosión, y yo

pretendía explotar primero.

- Tu no sabes lo que piensa.- me recordó Carlisle.

- Estoy seguro. Alice, ayúdame un poco.-

Alice me miró cansinamente. - No puedo ver lo que ocurrirá si seguimos ignorando

esto.- Miró a Rose y a Jasper.

No, ella no podía ver ese futuro---no cuando Rosalie y Jasper estaban tan decididos a

ignorar el incidente.

La palma de Rosalie golpeó la mesa con una fuerte explosión. - No le podemos dar una

oportunidad a la humana a que diga algo. Carlisle, tu debes ver eso. Incluso si todos

desapareciéramos, es peligroso dejar historias detrás de nosotros. Vivimos muy diferente al

resto de nuestra clase---tu sabes que existen quienes amarán tener una excusa para

apuntarnos con el dedo. ¡Debemos ser más cuidadosos que cualquiera! -

- Ya hemos dejado rumores detrás de nosotros antes.- le recordé.

- Sólo rumores y sospechas, Edward. ¡No testigos y evidencias! -

- ¡Evidencias! - me burlé.

Pero Jasper negaba con la cabeza, con una mirada muy dura.

- Rose... - comenzó Carlisle.

- Déjame terminar, Carlisle. No tiene que ser una gran producción. La chica se golpeó la

cabeza. Puede que de pronto ese golpe resulte ser más serio de lo que aparenta.- Rosalie se

encogió. - Todos los mortales se van a dormir con la duda de no volver a despertar. Los demás

esperarán que seamos capaces de arreglar nuestros asuntos. Técnicamente, ese sería el

trabajo de Edward, pero esto obviamente lo supera. Tu sabes que yo me puedo controlar. No

dejaría ninguna evidencia.-

- Sí, Rosalie, todos sabemos qué competente asesina eres. - le gruñí.

Ella me gruñó de vuelta, furiosa.

- Edward, por favor.- dijo Carlisle. Luego se volvió hacia Rosalie. - Rosalie, actué de otra

forma en Rochester porque sentí que merecías justicia. El hombre que asesinaste se equivocó

monstruosamente contigo. Esta no es la misma situación. La chica Swan es inocente.-

- No es algo personal, Carlisle.- Rosalie dijo entre dientes. - Es para protegernos a

todos.-

Hubo un breve momento de silencio mientras Carlisle pensaba su respuesta. Cuando

negó, Rosalie puso los ojos en blanco. Ella debió haberlo sabido. Incluso si yo no fuera capaz

de leer sus pensamientos, hubiera podido anticipar sus próximas palabras. Carlisle nunca iba a

comprometer la seguridad de alguien.

- Sé que tus intenciones son buenas, Rosalie, pero...me gustaría mucho que realmente

fuéramos algo que valiera la pena proteger. El ocasional...accidente o lapso en rigor es una

parte deplorable de quiénes somos.- Era muy común en él incluirse en el plural, aunque él

nunca había sufrido un lapso. - El asesinar a una inocente niña a sangre fría es algo muy

diferente. Creo que el riesgo que ella presenta, aunque diga sus sospechas o no, no es nada

comparado con el riesgo mayor. Si hacemos excepciones para protegernos, nos arriesgamos a

algo mucho más importante. Nos arriesgamos a perder la esencia de quiénes somos.-

Controlé mi expresión muy cuidadosamente. No ayudaría para nada hacer una mueca.

O aplaudir, que es lo que quería hacer ahora.

Rosalie frunció el ceño. - Sólo se trata de ser responsable.-

- Es ser insensible.- corrigió Carlisle gentilmente. - Toda vida es valiosa.-

Rosalie suspiró muy fuerte y su labio inferior sobresalió. Emmett acarició su hombro.

- Todo estará bien, Rose. - la animó en una baja voz.

- La pregunta, - continuó Carlisle, - si nos tenemos que marchar, o no.-

- No.- gimió Rosalie. - Acabamos de acomodarnos. ¡No quiero empezar a ser estudiante

de segundo año en el instituto de nuevo!.-

- Podrías mantener tu actual edad, por supuesto.- dijo Carlisle.

- ¿Y tener que mudarnos de nuevo tan pronto?- ella discrepó.

Carlisle se encogió.

- ¡Me gusta aquí! ¡Hay tan poco sol, que casi podemos tener una vida normal!.-

- Bueno, ciertamente no tenemos que decidirlo ahora. Podemos esperar y ver si es

realmente necesario. Edward parece muy seguro del silencio de la chica Swan.-

Rosalie resopló.

Pero ya no estaba preocupado por Rose. Podía ver que ella acataría la decisón de

Carlisle, sin importar cuán enfurecida estaba conmigo. Su conversación se había movido a

detalles menos importantes.

Jasper permaneció inmóvil.

Entendía por qué. Antes de que él y Alice se conocieran, él vivió en una zona de

combate, un implacable teatro de guerra. Él sabía las consecuencias sobre burlar las reglas---

él había visto las espantosas secuelas con sus propios ojos.

Decía mucho el que Jasper no hubiera tratado de calmar a Rosalie con sus facultades

extras, ni que tratara de alentarla. Él se mantenía alejado de esta discusión---sobre ella.

- Jasper. - dije.

Él me miró sin ninguna expresión en su rostro.

- Ella no pagará por mi error. No lo voy a permitir. -

- Entonces, ¿ella se beneficiará de el? Ella debió morir hoy, Edward. Yo sólo voy a

terminar lo que empezó.-

Repetí, enfatizando cada palabra. - No lo permitiré.-

Levantó las cejas. Él no estaba esperando esto---él no había imaginado que yo actuaría

para defenderla.

Movió su cabeza una vez. - No permitiré que Alice viva en el peligro, incluso uno

pequeño. Tu no sientes por nadie lo que yo siento por ella, Edward. Y no has pasado por lo que

yo he pasado, aunque hayas visto mis recuerdos o no. Tú no lo entiendes.-

- No estoy negando eso, Jasper. Pero te lo digo ahora, no te voy a permitir que hieras a

Isabella Swan.-

Nos miramos mutuamente---sin pestañear, midiendo la oposición. Sentí cómo cateaba

el humor a mi alrededor, probando mi determinación.

- Jazz, - dijo Alice, interrumpiéndonos.

Él me sostuvo la mirada por un momento más, y entonces la miró a ella. - No te

molestes en decirme que te puedes cuidar sola, Alice. Yo ya sé eso. Aún así tengo... -

- Eso no es lo que voy a decir. - interrumpió Alice. - Te iba a pedir un favor.-

Ví qué se proponía en su mente, y mi boca se abrió con un audible jadeo. La miré, en

estado de shock, notando solo vagamente que todos, aparte de Alice y Jasper, estaban

mirándome fijamente.

- Sé que me amas. Gracias. Pero realmente apreciaría que no trataras de matar a Bella.

Primero que todo, Edward habla en serio, yo no quiero verlos pelear. Segundo, ella es mi

amiga. Mejor dicho, será mi amiga.-

Todo era tan claro como un vidrio en su cabeza: Alice, sonriendo, con su frío y pálido

brazo alrededor de la cálida chica, en sus frágiles hombros. Y Bella sonriendo también, con su

brazo alrededor de la cintura de Alice.

La visión era tan sólida como una roca; lo único incierto era el tiempo.

- Pero...Alice... - Jasper jadeó. No pude lograr voltear mi cabeza y mirar su expresión.

No me podía alejar de la imagen en la cabeza de Alice.

- Algún día la voy a querer, Jazz. Me voy a enojar mucho contigo si no la dejas ser.-

Aún estaba bloqueado inmerso dentro de los pensamientos de Alice. Ví cambiar el

futuro mientras Jasper aceptaba la inesperada petición de Alice.

- Ah. - Alice suspiró---su indecisión se había aclarado en un nuevo futuro. - ¿Ves? Bella

no dirá nada. No hay nada de qué preocuparse.-

El modo en que decía el nombre de la chica...como si ya fueran amigas muy cercanas...

- Alice – dije. - ¿Qué significa...? -

- Te dije que un cambio se aproximaba. No lo sé, Edward.- Pero apretó su mandíbula y

pude ver que había más. Ella estaba tratando de no pensar en ello; repentinamente se enfocó

en Jasper, él estaba demasiado impactado por el progreso de su propia decisión.

Ella hacía esto a veces, cuando trataba de esconderme algo.

- ¿Qué, Alice? ¿Qué estás escondiendo? -

Escuché la queja de Emmett. Él siempre se frustraba cuando Alice y yo teníamos este

tipo de conversaciones.

Movió su cabeza, tratando de mantenerme fuera de ella.

- ¿Es sobre la chica? - exigí saber. - ¿Es sobre Bella? -

Ella tenía sus dientes apretados con la concentración, pero cuando dije el nombre de

Bella, aflojó. Su afloje duró sólo una pequeña porción de un segundo, pero fue suficiente.

- ¡NO! - jadeé. Escuché mi silla golpear el suelo, y sólo entonces noté que estaba de

pie.

- ¡Edward! - Carlisle se había puesto de pie también, su mano estaba en mi hombro.

Apenas notaba su presencia.

- Se está solidificando. - susurró Alice. - Cada minuto estás más decidido. Existen sólo

dos caminos para ella. Es lo uno o lo otro Edward. -

Podía ver lo que ella veía...pero no lo podía aceptar.

- No, - dije de nuevo; mi negación no tenía volumen. Mis piernas se sintieron flácidas y

tuve que agarrarme a la mesa.

- ¿Podría alguien por favor explicarnos al resto qué diablos está pasando? - se quejó

Emmett.

- Debo irme. - le susurré a Alice, ignorando a Emmett.

- Edward, ya hemos intentado eso. - dijo Emmett muy despacio. - Esa es la mejor

manera de alentar a la chica a que diga algo. Además, si te vas, no sabríamos si ella ha

hablado o no. Tienes que quedarte y afrontar esto. -

- No veo que vayas a ninguna parte, Edward. - me dijo Alice. - Creo que ya no

puedes irte. - Piensa en eso, agregó silenciosamente. Piensa en irte.

Ví a lo que se refería. Sí, la idea de no verla más era...dolorosa. Pero era también

necesario. No podía sancionar ningún futuro del que aparentemente yo iba a condenarla.

No estoy totalmente segura de Jasper, Edward, Alice continuó. Si tu te vas, si él piensa

que ella es un peligro para nosotros...

- No escucho eso. - La contradije, todavía medio inconsciente de nuestra audiencia.

Jasper estaba dudoso. Él nunca haría algo que hiriera a Alice.

No es el momento oportuno. ¿Arriesgarás su vida, dejándola indefensa?

- ¿Por qué me estás haciendo esto? - gruñí. Mi cabeza se cayó entre mis manos.

Yo no era el protector de Bella. No podía serlo. ¿Acaso el futuro dividido de Alice no era

suficiente prueba de eso?

Yo también la amo. O lo haré. No en la misma forma, pero la quiero alrededor para

cuando eso ocurra.

- Amarla...¿también? - susurré, incrédulo.

Ella suspiró. Estás tan ciego, Edward. ¿Acaso no ves a dónde te lleva todo esto? ¿No

puedes ver dónde estás? Es mucho más inevitable que el sol salga por el este. Vé lo que yo

veo...

Agité mi cabeza, horrorizado. - No.- traté de apagar las visiones que ella me revelaba.

- No tengo que seguir ese camino. Me iré. Cambiaré el futuro. -

- Puedes intentarlo. - me dijo, con su voz escéptica.

- Oh, ¡Vamos! - gritó Emmett.

- Pon atención. - Le dijo Rose a Emmett. - ¡Alice ve a Edward enamorándose de una

humana! ¡Qué clásico Edward! - Ella hizo un sonido de asco.

A duras penas la oí.

- ¿Qué? - dijo Emmett, sorprendido. Luego su atronante risa hizo eco en la habitación.

- ¿Eso es lo que está sucediendo? - se rió de nuevo. - Golpe duro, Edward. -

Sentí su mano en mi hombro y la sacudí automáticamente. No le podía poner atención.

- ¿Enamorado de una humana?. - Repitó Esme en su aturdida voz. - ¿De la chica que

salvó hoy? ¿Enamorado de ella?.-

- ¿Qué es lo que ves, Alice? Exactamente.- preguntó Jasper.

Ella se volteó hacia él; yo continué mirando aturdido al perfil de su rostro.

- Todo depende si él es lo suficientemente fuerte o no. O la mata él mismo---se volteó

para encontrarse con mi mirada de nuevo, deslumbrada---lo cual, realmente, me irritaría

mucho, Edward, sin mencionar lo que te causaría a tí... - Miró a Jasper de nuevo, - o ella será

una de nosotros algún día.-

Alguien jadeó; no miré para ver quién.

- ¡Eso no va a ocurrir!- Estaba gritando de nuevo. - ¡Ninguna de las dos opciones! -

Alice no pareció oírme. - Depende. - repitió. - Puede que él sea muy fuerte para no

matarla---pero estará muy cerca. Le tomará una impresionante fuerza de autocontrol.- dijo

reflexivamente. - Incluso, más del que ha tenido Carlisle. Puede que sea lo suficientemente

fuerte... De lo único que no es lo suficientemente fuerte es de estar lejos de ella. Eso es una

causa perdida.-

No podía encontrar mi voz. Nadie parecía poder hacerlo tampoco. La habitación estaba

en absoluta quietud.

Yo miraba a Alice, y todos me miraban a mí. Podía ver mi propia expresión horrorizada

desde diferentes puntos de vista.

Después de un largo momento, Carlisle suspiró.

- Bueno, esto...complica las cosas.-

- Duh.- Asintió Emmett. Su voz aún estaba cercana a la risa. Confiaba en que Emmett

encontraría una broma en la destrucción de mi vida.

- Supongo que los planes son los mismos. - dijo Carlisle pensativamente. - Nos

quedaremos y observaremos. Obviamente, nadie...herirá a la chica.-

Me endurecí.

- No, - dijo Jasper tranquilamente. - Puedo acceder a eso. Si Alice ve sólo dos

caminos... -

- ¡No! - Mi voz no era un grito o un gruñido o un llanto de desesperación, pero alguna

combinación de los tres. - ¡No!.-

Tenía que irme, para alejarme del ruido de sus pensamientos---el egoísmo de Rosalie,

el humor de Emmett, la paciencia infinita de Carlisle...

Peor: la confianza de Alice. La confianza de Jasper en la confianza de Alice.

Y lo peor de todo: La...alegría de Esme.

Salí de la habitación. Esme me tomó el brazo pero yo seguí de largo, no reconocí el

gesto.

Estaba corriendo antes de que estuviera fuera de la casa. Traspasé el río de un salto, y

corrí por el bosque. La lluvia volvió, cayendo tan fuerte que ya estaba mojado en un par de

minutos. Me gustaba la delgada capa de agua---creaba una pared entre yo y el resto del

mundo. Me encerraba, me dejaba estar solo.

Corrí hacia el este, por y entre las montañas sin detenerme, hasta que pude ver las

luces de Seattle en el otro lado del sonido. Me detuve antes de tocar los bordes de la

civilización humana.

Encerrado por la lluvia, solo, finalmente pude mirar lo que había hecho---a la forma en

que había mutilado el futuro.

Primero, la visión de Alice y la chica con sus brazos alrededor de cada una---la

confianza y la amistad era tan obvia que gritaba fuera de las imágenes. Los ojos achocolatados

de Bella no estaban desconcertados en esta visión, pero aún lleno de secretos---en este

momento, parecían ser secretos felices. Ella no se alejó del frío abrazo de Alice.

¿Qué significaba? ¿Cuánto sabía ella? En ese momento (aún de mortalidad) del futuro,

¿qué pensaba ella de mí?

Y, la otra imagen, casi igual pero llena de horror. Alice y Bella, aún abrazadas

mutuamente con signo de confianza y amistad. Pero ahora no había ninguna diferencia entre

esos brazos---ambos eran pálidos, suaves y duros como el mármol, como acero. Los ojos de

Bella ya no eran de color chocolate. Estas iris eran de un chocante, vívido color carmesí. Los

secretos en ellos eran insondables---¿aceptación o desolación? Era imposible decirlo. Su rostro

era frío e inmortal.

Me estremecí. No podía suprimir las preguntas, similares, pero diferentes: ¿Qué

significaba---cómo había sucedido esto? ¿Y qué pensaba ella de mí ahora?

Podía responder la última. Si la fuerzo a pertenecer a esta media-vida por mi debilidad

y mi egoísmo, seguramente me va a odiar.

Pero había otra horrorosa imagen más---peor que cualquier imagen que haya visto en

mi cabeza.

Mis propios ojos, de un profundo color carmesí por la sangre humana, inmortal, los ojos

de un monstruo. El cuerpo irrompible de Bella en mis brazos, de un blanco ceniza, vacío y sin

vida. Era tan concreto, tan claro.

No podría soportar ver eso. No podría soportarlo. Traté de desterrar la imagen de mi

mente, traté de ver algo más, cualquier cosa. Traté de ver de nuevo la expresión en su vivo

rostro que me había estado obstruyendo la vista por el último capítulo de mi existencia. No

sirvió de nada.

La cruda visión de Alice llenó mi cabeza, y me retorcí en mi interior con la agonía que

causaba. Mientras tanto, el monstruo en mí se desbordaba en regocijo, jubilante con su éxito.

Me asqueó.

Esto no podía suceder. Tenía que haber alguna forma de evitar el futuro. No dejaría que

la visión de Alice me dirigiera. Podía elegir un camino diferente. Siempre había una opción.

Tiene que haberla.